Para los millones de pacientes que viven la supervivencia es el objetivo número uno, y el ejercicio regular puede parecer una prioridad baja en la lista de prioridades.
Pero los beneficios son grandes, incluso si la frecuencia y la intensidad de los entrenamientos no son las que eran antes del diagnóstico.
Más energía, una reducción de los síntomas relacionados con el tratamiento, como náuseas, hinchazón e insomnio, y un menor riesgo de recurrencia del cáncer son sólo algunas de las razones por las que se anima a los pacientes y supervivientes de cáncer a mantenerse activos. Sin embargo, incluso los deportistas más dedicados a menudo se sienten abrumados por la idea de ir al gimnasio y al mismo tiempo luchar contra el cáncer.
Es cierto que no todo el mundo tiene un plan de tratamiento que produzca un conjunto similar de efectos secundarios difíciles de controlar. Pero la fatiga es una de las quejas más universales de los pacientes y sobrevivientes de cáncer.
Implacable, especialmente en los días inmediatamente posteriores al tratamiento, a menudo hay poca energía, y mucho menos motivación, para ponerse ropa deportiva.
Pero meses de sedentarismo resultan en su propia serie de problemas. La aptitud cardiovascular se deteriora al igual que la fuerza muscular, lo que hace que incluso las tareas más sencillas de la vida cotidiana sean más difíciles de realizar.
Luego está el aspecto mental de lidiar con el cáncer. La gran cantidad de espacio que ocupa en su vida puede provocar un aumento de la ansiedad y poner en pausa amistades y conexiones sociales importantes. El ejercicio puede ayudar, y no sólo porque alivia algunos de los efectos secundarios más incómodos del cáncer.
Estudio tras estudio ha demostrado que la actividad física mejora la calidad de vida, razón suficiente para encontrar una manera de hacer ejercicio durante y después del tratamiento. Pero el ejercicio incluye una amplia gama de actividades, por lo que los investigadores han estado explorando si algunas formas de ejercicio son mejores que otras para mejorar las vidas de los pacientes y sobrevivientes de cáncer.
Luego está la importante pregunta de si otras variables relacionadas con el ejercicio marcan la diferencia. La frecuencia, el tiempo y la intensidad son la columna vertebral de cualquier prescripción de ejercicio eficaz, por lo que vale la pena explorar con qué intensidad, con qué frecuencia y durante cuánto tiempo deben ejercitarse quienes viven con cáncer.
Idealmente, cualquier intervención de ejercicio debería centrarse en la disminución de la fuerza y la aptitud cardiovascular debido al cáncer y sus tratamientos. No estamos hablando de entrenar para una maratón o una competencia de culturismo, sino de mantenerse lo suficientemente activo como para conservar suficiente fuerza y resistencia para evitar que las tareas de la vida cotidiana parezcan imposibles de cumplir.
Mantener cierto grado de independencia durante una época en la que el cáncer se apodera de todos los demás aspectos de la vida es un paso pequeño pero significativo hacia la preservación de una sensación de normalidad.
No es sorprendente que los ejercicios cardiovasculares hayan demostrado ser eficaces para mantener la salud y el bienestar general y, al mismo tiempo, moderar varios de los efectos secundarios más incómodos relacionados con los tratamientos contra el cáncer. Y no parecía importar el tipo ni la intensidad. El objetivo es aumentar la frecuencia cardíaca durante un período sostenido varias veces por semana.
Dependiendo del nivel de fatiga, el esfuerzo que supone caminar, correr, andar en bicicleta o nadar variará considerablemente. Así que no se debe juzgar la intensidad por el ritmo, sino más bien por cómo se siente el paciente ese día en particular.
Agregar entrenamiento de fuerza a la rutina es ideal. Todos los pacientes y supervivientes de cáncer notaron los beneficios de recuperar parte de la fuerza perdida entre el diagnóstico de cáncer y el final del tratamiento. Más que la resistencia obtenida con los ejercicios cardiovasculares, la ausencia de debilidad contribuyó significativamente a la calidad de vida.
Otras formas de ejercicio como yoga, tai chi, Pilates, etc. no están tan bien estudiadas, pero los resultados preliminares sugieren que también mitigan los peores efectos secundarios del cáncer y contribuyen positivamente a la calidad de vida.
Las clases de fitness diseñadas específicamente para pacientes y sobrevivientes de cáncer o un entrenador personal calificado son la mejor opción cuando se trata de guiarlos a través de las numerosas fases del tratamiento. Los centros de bienestar oncológico son un buen recurso para clases de acondicionamiento físico y entrenadores que comprenden las necesidades específicas de quienes han recibido un diagnóstico de cáncer.
Ser fuerte física y mentalmente durante y después de un diagnóstico de cáncer es una de las mejores maneras de luchar contra una enfermedad que afecta todos los aspectos de la vida diaria.
